Исследователи из отделения неонатологии педиатрического факультета Университета Майами впервые обнаружили, что инфекция COVID проникла через плаценту и вызвала повреждение головного мозга у двух новорожденных. Это первое исследование, подтверждающее кросс-плацентарную передачу SARS-CoV-2, приводящую к повреждению головного мозга у новорожденного.
Двое младенцев были госпитализированы в первые дни пандемии во время дельта-волны в отделение интенсивной терапии. Эти дети родились у матерей, которые инфицировались COVID во II триместре и родили через несколько недель. Одна мать с очень тяжелыми проявлениями COVID родила на 32-й неделе (случай 1), команда решила принять роды, чтобы спасти мать. Напротив, у другой матери во II триместре была бессимптомная инфекция COVID, и она родила в срок. У обоих младенцев при рождении анализ на вирус был отрицательным (мазок из носоглотки, полимеразная цепная реакция с обратной транскрипцией), но в крови были значительно повышены как уровень антител к SARS-CoV-2, так и показатели маркеров воспаления. У новорожденных начались судороги с первого дня жизни. Последовательная МРТ показала тяжелую атрофию паренхимы головного мозга и кистозную энцефаломаляцию. С течением времени были выявлены приобретенная микроцефалия и значительная задержка в развитии. В отличие от некоторых детей, родившихся с вирусом Зика, эти младенцы при рождении не были микроцефалами. Эксперты исследовали плаценты и обнаружили некоторые характерные для COVID изменения и присутствие вируса SARS-CoV-2. Это сопровождалось повышением маркеров воспаления и значительным снижением уровня гормона, критически важного для здоровья плаценты и развития мозга, – хорионического гонадотропина человека. Один из младенцев (случай 1) внезапно умер в возрасте 13 месяцев. В мозге умершего ребенка с помощью иммунофлуоресценции были обнаружены признаки SARS-CoV-2.
Совокупность клинических данных, патологии плаценты и иммуногистохимических изменений убедительно свидетельствует о том, что плацентит, вызванный SARS-CoV-2 у матери во II триместре беременности, вызвал воспалительную реакцию и повреждение фетоплацентарной системы при окислительном стрессе, что повлияло на мозг плода. Демонстрация SARS-CoV-2 в мозге умершего младенца также повышает вероятность того, что заражение SARS-CoV-2 головного мозга плода непосредственно способствовало продолжающемуся поражению мозга. У обоих детей неврологические показатели при рождении имитировали проявления гипоксически-ишемической энцефалопатии новорожденных, а неврологические последствия прогрессировали значительно позже неонатального периода.
Ранее исследователи наблюдали более 700 пар мать/младенец, у которых матери имели положительный результат теста на COVID. При этом у большинства матерей COVID протекал бессимптомно и без осложнений. Исследователи подчеркнули, что эти случаи редки и, насколько им известно, не были замечены ни до, ни после периода этого исследования.